ABERDEEN, ÉCOSSE / RankWire.AI / – Un tribunal du travail écossais a condamné PizzaExpress à verser 5 469,04 £ à Raymond Joseph, ancien serveur, suite à des propos racistes tenus à plusieurs reprises par un collègue en raison de sa nationalité américaine lors d'une altercation au travail. Ce collègue l'a traité d'Américain et de « Yankee », et lui a même lancé l'ordre de retourner dans son pays. La juge Melanie Sangster a estimé que ces agissements constituaient du harcèlement à caractère raciste. Sa décision a pris en compte l'intégralité de l'échange, sa répétition et le contexte : un restaurant très fréquenté d'Aberdeen.
Joseph a commencé à travailler chez PizzaExpress Union Square en septembre 2024, effectuant généralement entre 20 et 22 heures par semaine. Le 8 avril 2025, lui et le serveur Michael Tortolano étaient les deux seuls employés à servir les clients. Le restaurant était bondé et ils avaient du mal à suivre le rythme. Tortolano a dit à Joseph que personne ne l'aimait, l'a traité d'Américain et de « Yankee », et lui a dit de quitter le pays. Joseph a répliqué par des insultes, notamment « chauve raté ». Tortolano a réitéré ses propos plus tard dans la journée.
Ces propos ont été tenus publiquement, devant d'autres employés et des clients. Joseph a témoigné s'être senti blessé et humilié. Il a signalé l'incident à un responsable le jour même et a continué à travailler. PizzaExpress a par la suite reconnu que Tortolano avait tenu ces propos et qu'ils constituaient du harcèlement racial. Le tribunal a confirmé cette allégation au titre de la loi de 2010 sur l'égalité, qui inclut la nationalité dans la définition de la race. La décision a pris en compte la répétition des propos, l'injonction de quitter le pays et le caractère public du lieu de travail.
Le tribunal accorde des dommages-intérêts pour préjudice moral.
Joseph a reçu 5 000 £ d'indemnisation pour préjudice moral. Le tribunal a fixé ce montant au milieu de la fourchette inférieure de l'échelle Vento, utilisée pour déterminer les niveaux d'indemnisation en cas de discrimination. Des intérêts de 469,04 £, calculés à 8 % sur 428 jours à compter de l'incident survenu en avril 2025, ont été ajoutés. Le tribunal n'a constaté aucun préjudice financier résultant du harcèlement. Bien que Joseph n'ait pris aucun congé ni consulté de médecin, il était visiblement bouleversé et a demandé à plusieurs reprises pourquoi ses supérieurs n'avaient pas ouvert d'enquête.
PizzaExpress a ouvert une enquête sur l'incident le 20 mai, six semaines après les faits. Le tribunal a jugé ce délai déraisonnable, mais n'a constaté aucun lien avec les divulgations protégées de Joseph ni avec d'autres actes protégés. Par la suite, Tortolano a reconnu les faits lors d'une audience disciplinaire. Compte tenu de ses aveux, de ses remords et de son dossier professionnel vierge, PizzaExpress a conclu à une faute grave et lui a adressé un avertissement écrit définitif. Parallèlement, l'entreprise a enquêté sur trois autres allégations visant Joseph. Un responsable a jugé ces allégations fondées et l'a licencié le 20 juin 2025, à la suite de cet examen.
D'autres allégations de violation des droits du travail ont été rejetées.
Joseph a également invoqué des représailles, des préjudices liés à son rôle de lanceur d'alerte et un licenciement abusif automatique. Le tribunal a rejeté toutes ces demandes. PizzaExpress avait reconnu, avant l'audience finale, que 13 des 24 divulgations alléguées étaient des divulgations protégées. Cependant, le tribunal n'a établi aucun lien de causalité entre ces divulgations et les décisions contestées. Il a conclu que son licenciement était uniquement dû à une faute grave avérée. Le tribunal a également déterminé que ses actes protégés n'avaient pas influencé la décision de licenciement.
Les fautes reprochées incluaient son comportement lors de la dispute, un commentaire inapproprié sans rapport avec l'affaire et l'accès non autorisé à des informations confidentielles de l'entreprise. Un responsable de PizzaExpress a également constaté que Joseph avait envoyé des documents de l'entreprise à son adresse électronique personnelle. Joseph a nié ces allégations et n'a pas fait appel de son licenciement. Le tribunal d'Aberdeen a examiné l'affaire pendant sept jours, en avril et mai 2026. Le jugement a été notifié aux parties le 10 juin. La plainte pour harcèlement racial était la seule pour laquelle Joseph avait obtenu gain de cause.
L'article « PizzaExpress condamné à indemniser un serveur suite à un incident de harcèlement racial » est paru initialement sur Front Page Arabia : les plus grandes actualités d'Arabie, en première page.